Mit dem Fahrradboom in den 70er Jahren des letzten Jahrhunderts wurden weitere Firmen gegründet, die Fahrräder produzierten. Einer von ihnen war Trek, gegründet von Dick Burke, Präsident von Roth Co., einem in Milwaukee ansässigen Haushaltsgeräte- und Elektronikhändler, und Bevill Hogg, Eigentümer einer Kette von Fahrradgeschäften, von denen sich eines im nahe gelegenen Madison befand.

Quelle: trekbikes.com

Nach finanzieller Unterstützung durch die Muttergesellschaft der Roth Co. – Intrepid Corporation, Wisconsin, Gentlemen, startet die Produktion der Marke Trek in einem verlassenen Lagerhaus in Waterloo, Wisconsin.

Das Unternehmen hatte zunächst fünf Mitarbeiter und begann, hochwertige Fahrradrahmen aus leichtem Stahl in Handarbeit herzustellen. Was Trek von Anfang an auszeichnete, war die Art und Weise, wie es seine Produkte vertreibt. Der Verkauf von Fahrrädern erfolgte hauptsächlich über spezialisierte Fahrradgeschäfte und nicht über allgemeine Einzelhandelsgeschäfte, sodass das Image von Anfang an als Produkte für echte Fahrradfans aufgebaut wurde.

Trek wurde schnell zu einem Favoriten auf diesem Kennermarkt, und unabhängige Fahrradgeschäfte blieben Treks Verkaufsargument Nummer eins.

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Das Unternehmen wuchs schnell und konkurrierte tapfer mit seinen Konkurrenten, hauptsächlich aus europäischen Ländern und Japan. Besondere Popularität erlangte Trek im Mittleren Westen der USA, war aber bereits 1978 von Ost- bis Westamerika erhältlich und erzielte einen Jahresumsatz von bis zu 750.000 US-Dollar.

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Bereits vor den 1980er Jahren war Trek mächtiger geworden als sein Mutterkonzern. Nach dem Umzug in neue Produktionsstätten in Waterloo begann die Massenproduktion von Fahrrädern. Der Umsatz stieg rapide an (mindestens verdoppelt im Jahresvergleich), so dass das Management des Unternehmens beschloss, die Produktion einiger seiner Modelle an ein taiwanesisches Unternehmen auszulagern.

 

Das Jahr des Durchbruchs für die Marke Trek war 1983, als beschlossen wurde, in den Mountainbike-Markt einzusteigen. Da es erst der Beginn einer Ära komfortablerer Sitze war, dominierten die dickeren 850er-Reifen von Trek das 850er-Modell vollständig. 1984 wurden 45.000 Fahrräder verkauft, der Großteil davon Mountainbikes. Ebenfalls 1983 begann Trek mit der Produktion von Komponenten.

 

Während dieser Zeit seines Bestehens war Trek eines der wenigen US-Unternehmen, das sich der Verlagerung der gesamten Produktion nach Taiwan widersetzte. Während die mit der Herstellung in den USA verbundenen Kosten anfangs deutlich höher waren, gab das Unternehmen an, die Kostendifferenz zwischen der inländischen und der taiwanesischen Produktion durch Einsparungen beim Versand und die Liquidation zahlreicher Zwischenhändler ausgleichen zu können. Außerdem hatte die Arbeit bei Trek den Status eines Hobbys und war sehr angenehm, was viele Mitarbeiter dazu brachte, einem niedrigeren Gehalt und einem eher bescheidenen Gehalt zuzustimmen. Dadurch und dank der stetigen Weiterentwicklung des Unternehmens konnte man sich im Laufe der Jahre immer weniger auf Importe verlassen.

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Nach einem Konflikt mit dem Mitbegründer verließ Hogg Trek 1985, um sein eigenes Fahrradgeschäft in Kalifornien zu gründen. Trotz der Veränderungen wuchs das Unternehmen mit beeindruckender Geschwindigkeit weiter. 1985 stellte das Unternehmen das erste Citybike aus Aluminium vor, das Modell 2000, und 1986 das erste Citybike aus Verbundwerkstoff, das Modell 2500. 1986 stieg der Umsatz auf 16 Millionen US-Dollar.

 

Zehn Jahre überraschenden Wachstums verliefen jedoch nicht ohne Probleme. Während die Verkäufe solide blieben, geriet Trek in vielen Bereichen in Schwierigkeiten. Infolgedessen kehrte Burke mit einem “Back to Basics”-Ansatz zu seiner operativen Arbeit zurück und betonte solide Geschäftspraktiken und Servicequalität. Sein neues Leitbild bestand aus vier Komponenten: „Produziere ein Qualitätsprodukt zu einem wettbewerbsfähigen Preis, liefere es pünktlich in einem positiven Umfeld.“

 

Burkes neuer Ansatz zahlte sich schnell aus – Produktivität und Marketing stiegen, und Treks unerschütterlicher Ruf hauchte dem Unternehmen neues Leben ein.

Der Umsatz verdoppelte sich in jedem der folgenden drei Jahre. 1987 führte Trek erfolgreich eine neue Reihe von Mountainbikes ein, und ihre Popularität half dem Unternehmen, 1988 insgesamt rund 100.000 Fahrräder zu verkaufen.

 

Ende der 1980er Jahre erweiterte Trek sein Sortiment unter anderem um Fahrradbekleidung, stationäre Fahrräder (Trek Fitness), eine Kinderfahrradlinie (Jazz) und eröffnete die ersten Auslandsniederlassungen in Großbritannien und Deutschland. In fünf Jahren machte der Export 35 % der Unternehmenstätigkeit aus.

Der Umsatz von Trek stieg im Geschäftsjahr 1991 auf etwa 175 Millionen US-Dollar, und das Unternehmen beschäftigte in dieser Zeit etwa 700 Mitarbeiter.

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Die frühen 1990er Jahre sind für Trek ein ständiger Kampf um die technologische Vorreiterrolle. In den 1980er Jahren entwickelte das Unternehmen aktiv fortschrittliche Materialien, die es im Laufe der Zeit ermöglichten, maximale Leichtigkeit bei gleichzeitiger Haltbarkeit bei der Herstellung von Rahmen zu erreichen. Der Durchbruch in dieser Hinsicht war das Jahr 1992, als das optimale Kohlefaser-Laminierungsverfahren entwickelt wurde.

Mit dem OCLV-Verfahren konnte Trek mit einem Gewicht von nur 1,11 kg den leichtesten Serienrahmen der Welt herstellen. Treks erstes Carbonrad war das Modell 5500, das 1992 auf den Markt kam, und die ersten OCLV-Mountainbikes, die Modelle 9800 und 9900, wurden ein Jahr später vorgestellt.

 

Der Beginn der 90er Jahre war auch die Sättigung des US-Fahrradmarktes. Die Priorität wurde von Exportmärkten wie übernommen Japan, wo die Verkäufe 1991 um etwa 40 % anstiegen. Ab 1993 stiegen auch die Trek-Verkäufe in Europa.

 

Darüber hinaus konzentrierte sich das Unternehmen verstärkt auf den Verkauf von Fahrradzubehör. Ab 1992 montierte Trek Helme aus Teilen, die von anderen Unternehmen in einem neuen Werk in Wisconsin gekauft wurden. Bis 1993 produzierte das Werk jährlich etwa eine halbe Million Helme, und 1992 brachte Trek auch eine kleine Reihe von Tandemfahrrädern auf den Markt.

 

1993 erwarb Trek die Gary Fisher Mountain Bike Company, das Unternehmen, das Mountainbikes auf der ganzen Welt einführte. Gary Fishers Umsatz verzehnfachte sich im ersten Jahr des wachsenden Trek-Imperiums, von 2 Millionen auf 20 Millionen Dollar. Insgesamt erreichte der Umsatz des Unternehmens im Jahr 1993 230 Millionen US-Dollar. Dieses Wachstum kann in Anbetracht der Zeit als spektakulär bewertet werden. Trek hat sich zum Marktführer im Verkauf von Spezialfahrrädern entwickelt. Während dieser Zeit erwirtschafteten Exporte einen Umsatz von 80 Millionen US-Dollar, und das Unternehmen betrieb bereits sieben Exportvertriebszentren – eines in Japan und die anderen sechs in Europa.

 

Trek überschritt 1994 die 250-Millionen-Dollar-Umsatzmarke. Bis dahin stellte das Unternehmen in seinen Werken in Wisconsin 65 verschiedene Modelle her, darunter Straßen-, Mountainbike-, Hybrid- und Tandemräder. Trek hat dieses Jahr sein Geschäft mit Kinderfahrrädern um eine Linie namens Trek Kids erweitert. 1995 fanden bei Trek viele wichtige Ereignisse statt. Im selben Jahr eröffnete das Unternehmen eine neue, hochmoderne Produktionsstätte in Whitewater, Wisconsin. Das Werk in Whitewater, das 3.000 Fahrräder pro Tag produzieren kann, überschattet die anderen Fabriken des Unternehmens.

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AKQUISITIONEN MITTE DER 90ER JAHRE

Trek erwarb 1995 auch zwei kleinere Wettbewerber in einem Nischenmarkt: Bontrager Bicycles mit Sitz in Santa Cruz, Kalifornien, und Klein Bicycles aus Chehalis, Washington. Die Werke dieser Unternehmen wurden nach dem Kauf von Trek weiter betrieben. Darüber hinaus unterzeichnete die Marketingabteilung des Unternehmens einen zehnjährigen Lizenzvertrag mit Radrenn-Superstar Greg LeMond, um seinen Namen in der Rennradlinie zu verwenden. Darüber hinaus hat Trek eine neue Reihe von Mountainbikes mit einem innovativen Y-Rahmen eingeführt.Der Y-Rahmen von Trek wurde von Popular Mechanics mit einem Outstanding Design and Engineering Award ausgezeichnet, und der US-Geheimdienst hat sogar mehrere Y-Rahmen-Bikes zur Patrouille gekauft das Gelände des Weißen Hauses.

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1995 wuchs der Umsatz von Trek auf 327 Millionen US-Dollar, hauptsächlich dank Mountainbikes. 1996 gab Trek bekannt, dass es sich mit Volkswagen of America zusammengetan hatte, um ein professionelles Radsportteam zu gründen. Die Partner gingen sogar noch einen Schritt weiter und brachten den Volkswagen Jetta Trek auf den Markt, ein Auto, das mit einem Mountainbike und einem Ständer ausgestattet war.

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