Ernesto Colnago feiert heute (9. Februar 2022) am 9. Februar seinen 90. Geburtstag. Es ist ein ausgezeichneter Moment, um die Geschichte dieses erstaunlichen Mannes, Visionärs und der von ihm 1954 geschaffenen Marke kennenzulernen.
Ernesto Colnago selbst ist ein Mann, für den die gesamte Fahrradbranche keine Geheimnisse hat, und er ist berühmt für seine Meinungen zu allen Themen rund um den Weltradsport.
Seine 77 Jahre in der Branche, die Art und Weise, wie er sich von einem jugendlichen Laufradbauer zu einem professionellen Teammechaniker und dann zu einer Ikone der Radsportbranche und Hauptsponsor des Radsportteams entwickelt hat, geben ihm definitiv das Recht, sich Gehör zu verschaffen.
Trotz der Jahre und des erzielten Erfolgs lebt Ernesto immer noch in der Familienvilla gegenüber den Colnago-Büros, wo die neuen Rahmen noch immer in Handarbeit im Keller und in der Garage hergestellt werden.
„Solange ich lebe, werde ich jeden Tag in der Colnago-Fabrik sein – sie können mich nicht aus ihrer eigenen Firma werfen “, sagt er halb im Scherz, halb im Ernst und fügt hinzu: „ Ich war schon immer kreativ, ein Designer und das hält mich am Leben. Ich bin stolz auf das, was ich in meinem Leben und im Radsport erreicht habe. Ich glaube, ich habe dazu beigetragen, das Fahrrad und den Sport zu revolutionieren. ”
“ Es ist wie eine Rolex; es ist zeitlos. Wir möchten, dass unsere Kunden verstehen, dass sie etwas Besonderes fahren“, sagte Colnago vor vier Jahren für Cyclingnews.
„ Wir sind nicht wie die anderen, die nur Formen verwenden und fünf Größen produzieren, um die Leute zu zwingen, sich an das Fahrrad anzupassen, nicht umgekehrt. Wir sind Colnago. Einige Marken können im Zahlenspiel gewinnen, aber ich frage: Warum Konserven essen, wenn man Kaviar haben kann? ”
„ Ich glaube, dass die besten Innovationen von Handwerkern kommen, die von zu Hause aus arbeiten und ihrer Intuition folgen. Andere haben Computer und Marketingkampagnen, aber nur wenige haben das getan, was ich in den letzten 60 Jahren getan habe und noch heute tue “, sagt er trotzig und spricht seine Marken Trek, Specialized und Giant an.
Eingewoben in die Geschichte des Radsports
Die Geschichte von Colnago ist mit der Geschichte des italienischen Radsports verflochten. Mit Tullio Campagnolo und starken Sponsoren beauftragte und produzierte er die Fahrräder, die die goldenen Jahre des italienischen Radsports in den 1970er, 1980er und 1990er Jahren begründeten.
Als Teenager fuhr er alleine Rennen und begann bereits mit 13 Jahren beim Motorradhersteller Gloria in Mailand zu arbeiten. Als er sich während eines Rennens das Bein brach, arbeitete er zu Hause am Laufradbau. Schnell war ihm klar, dass er in seiner Heimatstadt Cambiago, nordöstlich von Mailand, eine eigene Werkstatt eröffnen könnte.
1955 half Colnago Fiorenzo Magni bei seinem Motorradproblem und bekam beim Giro d’Italia eine Stelle als Mechaniker-Assistent für das Team Faliero Masi angeboten. Er und sein Bruder Paolo bauten dann Fahrräder für eine Reihe großartiger Radfahrer, darunter Gastone Nencini, Gianni Motta, Michele Dancelli und Eddy Merckx, auch wenn andere Marken auf den Rädern auftauchten. Colnago baute das Fahrrad, mit dem Merckx 1972 in Mexiko den Rekord für Fahrstunden brach, und nutzte dabei jeden technologischen Vorteil, den es finden konnte. Eines dieser beiden Fahrräder steht an einem stolzen Ort im Colnago Museum.
Colnago-Motorräder traten 1974 erstmals in das professionelle Hauptfeld ein, als Giovanbattista Baronchelli Eddy Merckx beim Giro d’Italia beinahe besiegte. Seitdem sind viele der größten Radfahrer in der Geschichte des Sports auf Colnago-Rädern gefahren, die mit dem Asso di Fiore – Logo des Asa Clubs – verziert sind, einschließlich der persönlichen Entdeckung von Giuseppe Saronni, Team Del Tongo, Joop Zoetemelk, Pavel Tonkov, dem Russen Nationalmannschaft und das von Colnago geschaffene professionelle Alfa Lum-Team. Das Mapei-Team fuhr Colnago-Motorräder, weil sie die Klassiker in den 90er Jahren dominierten, ebenso wie Rabobank und Milram, was Colnago eine Reihe großartiger Siege und Meistertitel bescherte.
2010 wurde Colnago Titelsponsor und unterstützte Bouygues Telecom, Europcar und Thomas Voeckler, um erfolgreiche Auftritte bei der Tour de France sicherzustellen. Neben dem Team der Vereinigten Arabischen Emirate arbeitet Colnago mit Gazprom, Novo Nordisk und dem Frauenteam Wiggle-High5 zusammen.
Colnago arbeitet seit drei Jahrzehnten mit dem Sportwagenhersteller Ferrari zusammen, produziert limitierte Auflagen des Colnago-Ferrari und nutzt die Formel-1-Technologie von Ferrari, um die Fahrradindustrie zu revolutionieren.
„Ich war der Erste, der 1986 und 1987 mit Ferrari Karbonfaser in Rahmen brachte “, betont Ernesto und zeigte dann die Qualität seines Karbons, indem er es in Anwesenheit der Cyclingnews auf den Boden warf Journalist.
„Meine Kohlefaser kommt aus der Welt der Formel 1, weil meine Rahmen sicher sein müssen“, erklärt er.
„ Alle Kohlefaserrohre sehen von außen gut aus, aber hören Sie sich meinen Kohlefasersound an. Die Sachen anderer Leute klingen zerbrechlich, meine ist solider. macht den Unterschied zwischen einem großartigen Fahrrad und einem gewöhnlichen Fahrrad aus der Massenproduktion. ”
Fahrrad muss sicher sein
Colnago hatte immer Probleme, wenn die UCI versuchte, seine Innovationen und Geschäftsinteressen einzudämmen. Er war schon immer gegen die 6,8-kg-Gewichtsgrenze und die allgemeine Idee, dass Rahmen immer leichter werden müssen.
„ Der Rahmen ist das Herzstück des Fahrrads. Es muss sicher sein “- argumentiert Ernesto Colnago.
„Es macht keinen Sinn, das Gewicht auf 750 g zu reduzieren und die Sicherheit zu opfern. Du sparst Gewicht, indem du Komponenten und Laufräder sorgfältig auswählst. Dieses Jahr habe ich Fahrräder für Alexander Kristoff gebaut, damit er an Sprints und Klassikern teilnehmen kann. Es ist verrückt, ihm ein 6,8 kg schweres Fahrrad zu geben, wenn er so viel Kraft beiseite legen muss.
„ Andere Marken sprechen jetzt gerne über computergestütztes Design, aber der Computer spuckt das Design aus, basierend auf dem, was Sie ihm sagen, und nicht auf dem, was jeder Kunde benötigt. Wir müssen wieder dazu kommen, die Dinge „richtig“ zu machen. Technologischer Fortschritt – ich war oft an vorderster Front und ich weiß auch, dass die Herstellung und der Verkauf von Fahrrädern ein Geschäft sind – aber Sie können den Verkauf nicht über die Sicherheit und den Ruf stellen. Das werde ich niemals tun “.
Die Verkäufe von Colnago sind in den letzten zehn Jahren zurückgegangen, da die italienische Fahrradindustrie auf dem globalen Markt zu kämpfen hat. Colnago hofft, dass das Sponsoring des von Saronni geleiteten Kaders des VAE-Teams Emirates gut für den internationalen Verkauf sein wird, insbesondere im Nahen Osten.
„ Wenn du deine harte Arbeit zeigen willst, musst du im Profi-Peloton sein. Dies ist eine große Investition für unser Unternehmen, aber es würde Spaß machen, einige der größten Rennen zu gewinnen. Aru scheint mit dem UAE Team Emirates auf dem Weg zu einer guten Saison zu sein. Hoffen wir, dass es beim Giro d’Italia glänzt “ – sagt er.
Colnago-Museum
Das Colnago Museum ist das Fahrrad-Pendant zum Louvre in Paris, den Uffizien in Florenz oder dem Guggenheim in New York. Es zeigt viele historische Modelle, die Colnago in den letzten 50 Jahren entworfen und gebaut hat und die die Geschichte des Sports erzählen.
Leider ist es nicht für die Öffentlichkeit zugänglich. Der Ausstellungsraum im Untergeschoss dient zur Präsentation neuer Fahrräder, während auf der Etage Hunderte von Fahrrädern ausgestellt sind, vom goldenen Fahrrad, das dem Papst 1979 überreicht wurde, bis zu den neuesten Modellen der Colnago-Reihe 2022.
Die Wände sind mit riesigen Fotografien bedeckt, die die Geschichte von Colnagos erstaunlicher Karriere erzählen.
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